SPE技術(shù)基于液-固相色譜理論，采用選擇性吸附、選擇性洗脫的方式對樣品進行富集、分離、凈化，是一種包括液相和固相物理萃取過程。利用選擇性吸附與選擇性洗脫的液相色譜法分離原理。較常用的方法是使液體樣品溶液通過吸附劑，保留其中被測物質(zhì)，再選用適當強度溶劑沖去雜質(zhì)，然后用少量溶劑迅速洗脫被測物質(zhì)，從而達到快速分離凈化與濃縮的目的。也可選擇性吸附干擾雜質(zhì)，而讓被測物質(zhì)流出；或同時吸附雜質(zhì)和被測物質(zhì)，再使用合適的溶劑選擇性洗脫被測物質(zhì)。

SPE由于多種不可控原因影響，如填料選擇、樣品處理、過柱流速、洗脫溶劑等，都會導致實驗效果不佳或者實驗成本加大，在SPE的使用當中，每一步顯而易見的都離不開流速，特別是上樣、淋洗、洗脫等步驟控制流速尤為重要，但過柱流速卻往往被大多實驗人員忽略。

SPE的流速快慢不一，填料量、緊密度、溶劑極性又或者樣品粘度等因素都會影響流速的快慢。流速較慢會大大延長前處理時間，特別是大批樣品處理時，這會讓很多人苦惱不堪，這時可以選擇為固相萃取小柱增加負壓，從而加快流速，使時間成本大大降低。既然流速慢會影響時間成本，那么是不是越快越好呢？當然不是！這是很多人的誤區(qū)，流速太快不利于目標化合物在填料上的保留，也會極大影響溶劑與目標化合物或者填料的相互作用，從而影響保留或者洗脫過程（可對比圖2、圖3）。可以在上樣、淋洗、洗脫等過程中適當降低流速，通常而言，流速低于5mL/min時結(jié)果較為穩(wěn)定，部分實驗可能需要更慢的流速。